El IFIC conmemoró el año pasado su 75 aniversario, ya que fue en 1950 cuando el profesor Joaquín Catalá creó un grupo de investigación en la Universidad de Valencia. Catalá se había formado en Bristol con Cecil Powell, quien recibió ese mismo año el Nobel de Física por el desarrollo de la técnica de emulsiones y el descubrimiento con ella de los mesones en la radiación cósmica. Catalá estableció pronto colaboraciones internacionales cuando la física europea evolucionaba hacia la Big Science. En 1970, el IFIC se institucionalizó como Centro Coordinado CSIC–UV, contando entonces con grupos en física de altas y bajas energías, así como en radiactividad ambiental.
En este seminario explicaremos como se desarrollaron este tipo de investigaciones en el marco de una dictadura y en un país con penurias tras una Guerra Civil. Asimismo, haremos hincapié sobre aspectos centrales de la actividad científica: recursos materiales, formación, internacionalización, legitimación, consolidación institucional y otros.